武关道太长，众僚属分头打探沿途的关隘、食肆、邮亭、驿馆、渡口、栈道。

何佼月带一胥吏，手持“跛脚敷粉管家”和韦破虎的画像，逐一盘问：

“三、四日前，你可有见过此二人？”

“你可曾接待过这位朝廷命官？他名唤韦破虎。”

“近来你可曾在武关道上目睹怪异的人或事？”

……

至晚间，何佼月便在专供官员的邮亭中宿下了，睡梦里听了一夜的雨声。

翌日，五月廿八，雨水更大。

晨间，胥吏劝说她道：“何尚宫留在邮亭中可好？路上实在危险。”

何佼月忧心如焚，不住地来回踱步，终于狠狠心、咬咬牙：

“不行，我还是得去。”

她哪里不知危险？可大雨拖慢了许多行人的脚程，让他们都滞留在原地，这实则是个天赐的良机。雨停后，众人启程，那就更难找到目击证人了。万一就因她的一念之差，错过了破案的机会呢？她不敢赌。她舍命都要去。

胥吏着急道：“可杨大人吩咐过我，必须护好何尚宫！”

“他若动了怒，我自有办法劝好，轮不着你挨罚。”何佼月喊着，套上油衣、披上蓑衣又戴上了斗笠，无畏地闯入暴雨中。

这日午后，总算有了收获。

一家驿馆的客人说：“这个全脸敷粉、额上凸起来一块的男子，草民确实见过。”

胥吏赶紧掏出纸笔飞快地记录。

何佼月大声问：“你确认是他？”

那客人道：“能确认。此人戴头巾，遮了半张脸，草民当时就以为怪异，明明那日也不起沙尘。后来他坐下饮酒，微微拉开了头巾，草民便看清了，额上似是像有疤痕，铅粉遮得不全，看着有些丑。”

“你印象中那人，走路、言谈有何特征？”

“大人，他走路有些跛。”

确实是“敷粉管家”无疑了！

何佼月急忙问：“他哪一日来的？”

“十八日？不！是十七日！”

“你敢笃定？你如何能记得是十七日？”

“因为那日草民也刚到此家驿馆歇脚，本想歇个三两日就走，谁成想，竟下起了暴雨，便彻底走不了了。”

十七日，凶手很可能是在武关道上考察地形，为杀人做准备。

何佼月问：“那人还说了什么？”

客人很肯定道：“他骂了这家驿馆的主人。”

何佼月立即询问酒肆的主人。

主人有些糊涂，在客人的几次提醒下，才终于回想起来：

“大人，那男子说小店的酒寡淡无味，远远比不上神泉酒，还说让草民滚开，别碍他的道。唉，着实是怪人……”

……

待问完话，让两人签了字、按了手印，再将纸张卷起放进涂了桐油的防水的木筒，拧紧封盖，才离开，走出门去。

门外，雨势暴烈，寸步难行。

胥吏急切劝道：“实在太危险了，何尚宫切不可再前行！”

何佼月明白分寸，也不愿再走。

她静立在远处，忧心地盯着眼前的小河。

暴雨中，河水哗哗地飞速流淌，水色浑浊，混了许多泥沙。

在她目视的片刻中，河水上游，即山峰的高处，传来轰隆轰隆的震响。

但空中却没有电闪雷鸣。

而眼前的水流忽然间莫名变缓了，变成了涓涓细流，几乎像是要断流。

真是怪了。

为何会如此？

她思索着。

难道是上游有巨石或树木堵塞了河道，使得水流减小？

不对劲！

要出大事！

她转头冲回驿馆中吼：“山洪将至，所有人立即逃！”

驿馆的主人不太相信：“大人，还不至于吧——”

“河道上游堰塞了，积蓄了大量的河水，片刻后水流便会突破堰塞，排山倒海地冲下来！”

“啊？这、这——”

“愣着做甚？去喊客人逃啊！！！”

何佼月带着十数人往高处攀爬，路线与河道成直角，一面扯着嗓子高声指挥：

“站住！不要走在那陡坡下，会有滚石！”

“不行，决不能涉水过河，你给本官回来！”

“金银细软掉了就掉了，不可去捡……”

果真片刻后山洪就席卷而来了！

黄褐色的千军万马涌过，裹挟着断木和碎石，一路砸向下游。河道决堤了，水流迅猛地漫过崖岸，浪头撞击岩壁，溅起高扬的沫。四处弥漫着泥土的腥气，山体似乎都在洪水的咆哮中颤抖。

再一回头，只望见驿馆的厅堂已被淹了。

若非她带人撤离及时，今日必要死人。

何佼月仍在往高处攀爬，衣衫湿透，走起路来万分沉重。

随行逃难的人也很艰难。身侧有一平民女子摔倒了。何佼月伸手拉她。可女子脚下无力，又反复打滑。何佼月微微侧过身，铆足了劲，试图将她拖起来，另一手紧紧抓住了岩间藤蔓，将两人往上提拉。

然而变故陡生——

那女子一咬牙忽然立起身，同一时刻，藤蔓的根系