“无妨，萧一就是个碎嘴的人，你安心留在府里养伤便是，若他再来烦你，不用理会。”

林竹不敢点头，安安静静地目送对方离开。

好半晌，他重新躺回床上，拉起被褥盖到脖子，尽可能地，把自己藏得严严实实。

*

一连几日，林竹卧在偏院，极少踏出房门。

而这几天里，除却早晚有人给他送药送饭，就再也没有其他人来过。

将军…也再未出现。

偌大的将军府邸，时常静悄悄的。

又过几天，夜里频繁刮风。

窗纸哗啦啦直响，每每有人经过，他都会突然惊醒。

林竹每天服药，浑浑噩噩的。

即便如此，总是睡不沉，周围没了声才会慢慢松懈。

可也就是入府的这段时日，成了他十年来最安宁的日子。

隔天清晨，林竹冷醒。

寒气四面八方涌进鼻子，浸着五脏六肺，脸颊凉冰冰的。

他拢起被褥堆至肩膀。

须臾后，揉揉鼻尖，一连打几个喷嚏。

窗扇被风吹开，偏院空荡荡，几株树枝泛白。

林竹重新把自己裹进被褥堆，瞳仁映出床帏的普通纹路。

接着，不再贪恋这份温暖，披衣而起，慢吞吞下地。

他停在窗前，惺忪朦胧的双眸逐渐睁大。

下霜了。

这一觉，竟然睡至入秋。

*

次日，林竹起得极早。

他换回最初的那身衣物，缝补一番，打满补丁。

穿戴妥当，视线落在胸/脯，面色含忧。

迟疑半响，默然走向床尾，拿起管事先前准备的衣袍。

西北边境常见的样式，料子厚实耐磨，就是过于宽长，不合身。

但林竹需要此类宽大的袍子。

他搓搓脸，将宽袍套在单薄破损的旧衣上，随即一顿，紧了紧缠在胸/脯的布条。

确保看不出异样，不甚利索地弯腰，扶着木凳，挽起一截袖子和裤腿。

穿好衣物，又将小屋收拾一番。

直到整理干净，他缓步来到门口，头一偏，不敢多看，快速合门离开。

*

穿过偏门，便到前院。

院子宽敞，到处光秃秃的，一片萧条空旷。

管事撂了个板凳坐在井口，手里拿本册子，翻几页就沾下口水继续翻。

瞥见他，问道：“身子好了？”

林竹轻“嗯”一声。

他习惯性微微低头，凌乱略长的碎发遮住眼睛和脸颊。

耸着肩，扶着左腿走近几步，说话声音很低。

“谢谢管事伯伯挂心，奴的身子已经好多了。”

管事合起账册。

“要走了？”

林竹垂眸，仍旧“嗯”一声。

管事忖道：“你伤势还未痊愈，将军没个交代，我不好做主，要不还是再等等吧。”

林竹摇摇头，神色安静，透着几分坚定。

他流落匪徒手中，险些丧命，幸得将军救回，还带回府中救治。

如今伤势基本痊愈，哪里还有脸面赖在府内白吃白喝。

“已经叨扰多日，怎能再给你们添麻烦，也劳烦管帮奴给将军带个话。”

他咬了咬唇：“谢谢将军的救命之恩，若有机会，奴定当报答。”

管事“呃”一声。

偌大府邸，多个人不算麻烦。

可将军突然把人带回，只说找个大夫医治，之后便匆匆赶去军营，至今未归。

主子没别的交代，他不好自作主张。

但林竹实在可怜，看他孤零零离开，难免于心不忍。

林竹只当管事默认，又道谢一番，扶着左腿，一瘸一拐地转身走了。

他的腿脚在逃命时摔过，尽管伤势不重，可还需时间恢复。

此刻走起步子，皮肉拉扯间带出疼痛，重心不太稳当。

林竹低头慢行。

一路来到府门，台阶略高。下阶时，竟踩到落下的裤腿，致使滑倒。

他重心失去控制，直直往前栽去。

同一瞬间，两只大手及时伸出，牢牢接住他。

来人稍微发力，像提着小鸡似的，把他提到阶面放稳。

林竹惊魂未定，鼻腔涌进一股清淡干燥的苦味。

这气息他记得，那天嗅到时，还多了一股沙砾夹杂血腥的味道。

他屏息凝气，打量穿过腋下的大手。

对方手掌很宽，小臂结实有力，铜色肌肤。

缓缓仰头，立刻对上一张棱角分明，沉峻粗犷的面庞。

他松开轻抿的嘴唇，湖水般澄澈的眼眸轻轻闪烁。

“将军……”

萧远刚从军营回来，灰色武袍沾着风沙尘土。

接住林竹时，些许泥点溅在白皙秀气的脸颊上。

男人略微垂首，注视少年呆滞的眼眸，随手抹干净那处泥点。

剑眉皱起，还未开口，身后赶来的萧九眼睛一亮，从马背跃下。

年轻的将士笑得阳光灿烂：“是你啊！”

打完招呼，又问：“要走啦？”