么辛苦，一到寒暑假就非要去打零工。

苍蝇馆子里看不得她坐着歇一小会的老板，垃圾回收站里要她下班前把全身上下七八只口袋都翻出来看的雇主，还有大学做家教时，生怕自己儿子喜欢上她，造谣说她有七个男朋友换着玩儿的家长……

她见得多了，见得多，也便不在意，那个高高瘦瘦的学生有次偷偷拿这些话问她，她只说让他专心课业，不要关注她的私人生活，等到下课，她还是笑眯眯和家长打了招呼，只因为那家给的课时费是市价的一倍。

脸面算什么，赚钱要紧。

她多忍一分，外婆就少辛苦一分。

可现在不一样了，以前她还有盼头，外婆还有盼头，那时候她还有“有朝一日”，还有“苦尽甘来”。可在这，若真是回不去，她这一辈子便一眼望得到头，奴婢，奴婢……

她怎么甘心？

“姑娘”，竹茹一进屋，便见意铮脸色苍苍，如泥塑人偶般呆坐着，轻唤了一声。

这一声惊起意铮，她骤然转身，恰瞧见屋侧那架花梨木翘头案，案上供着一尊小小的铜观音，旁边小香炉里线香幽幽燃着，她浑身寒毛倒竖，直激出一身汗来。

“这怎么了？别是被什么冲着了？”竹茹忙上来拍打意铮。

她回过神来，一手去擦额间细汗，一手拉过竹茹，声音疲惫：“一个人发愣太久，忽然一声有些惊着了。”

竹茹默默，想了想开口：“也是姑娘心太重了，二爷身子一日好似一日，姑娘也该松口气，像我们这等丫鬟，闲的时候也撺着聚一块乐乐，只要不出格又有什么关系？就这样呆坐着，没得把人闷死了。”

“我看姑娘常常一人独坐，一坐就是好一会，也不知道琢磨些什么，我也不问姑娘的心事，只劝一句，凡事想开些，大好年纪，何必自苦？”

“你说得是，下次你们凑份子摆什么席面，也带上我。”意铮心里感激。

确实，日子还要接着过，没必要还没回去，就给自己整抑郁了。

“今日园子里做戏，二爷让我们若是无事，都去玩一会子。”空青风风火火地拂了帘子进来，嘴里衔着块糕点，含含糊糊地乐呵传话。

“说什么来什么。”竹茹听了对意铮笑道，又扭头对着空青：“好歹咽了再说。”

空青怕竹茹再叨叨，一边抻着脖子硬咽，一边把手里捏着的几块杏脯塞两人手里，好不容易咽下去，就着急忙慌继续道：“是张家舅爷来了，连着表姑娘也来了。”

说罢就望向竹茹，两人意味深长地相视一笑。意铮一头雾水。

“你去罢，带着水青姑娘一起去，再喊上白薇，两人左右一起管束着你，我才放心”，竹茹笑道，“我就不去了，万一有点事，只有些小丫鬟在院里，也不像样。”

还没等两人推拒，竹茹就已把意铮和空青拉了出去：“推来让去干什么，浪费工夫，去换新做的衣裳，高高兴兴地去顽。只是切记远远地看，别往主子那边凑，下回再换我。”

过了些时候，意铮已换妥当，在廊下稍等着，听得门边传来声响，回头一看，见白薇只下边换了条湖水蓝长裙，脸上淡淡新妆，清敛沉静，温润可亲。空青却像要出游一般，上下一新，上着藕荷色短衫，下配烟红罗裙，双鬓系上绛沙色的细丝带，风拂过，丝带飘逸，越发衬得人娇憨灵动。

意铮反而是换了套更素净的，月白的窄袖短衫，配着石蜜色软罗长裙，头上单单一支素簪绾住发丝。

“姑娘，你究竟是吃什么长大的？莫不是哪里寻到了仙草？”

“胡说”，意铮笑着拧了下空青还没脱掉婴儿肥的杏腮，“我还想问你吃了什么才长得那么招人喜欢呢。快走罢，难得能多玩一会。”

三人相伴，热热闹闹地行至抄手游廊，意铮忽问道：“张家的表姑娘是哪位？”

“是夫人的亲侄女儿，闺名静慈，张家舅爷唯一一个女儿，疼得和眼珠子似的。”

“那你今日和竹茹……”

“姑娘不是外人，这里有些缘故呢。说起来，就差一点儿，姑娘你就要给这位静慈姑娘奉茶请安了。”

白薇听空青这话说得没头没尾，帮她补充道：“本来夫人想要做主让我们二爷娶表姑娘，老爷不大乐意，觉得张家虽这几年烈火烹油的，但也算不是上上门第……”

“那他还不是娶了张夫人？”意铮奇怪道。

“续弦呀。”白薇和空青异口同声。

“哦哦哦”，原来这其中还有那么多弯弯绕绕，“然后呢？”

“老爷不怎么管内宅事，说了几回也由着夫人去了。夫人便常请表姑娘来府里做客，明里说让姐妹们一起做针线有个伴，暗里也想再看看她这侄女儿的品格。”

“谁曾想表姑娘性格如此骄纵，上门做客，竟和姐妹间龃龉不断，夫人起先还斥责家里几个姑娘，后来次数多了，也便冷了这心。”

“白薇你先别说，让姑娘猜猜后来怎么着？”空青玩笑道。

“呃……我猜表姑娘偶遇二爷，远远看上了，铁了心要嫁到沈家？”意铮斟酌着说道，心想这张静慈要是这样为自己争取，倒也没什么。再者，二爷也是玉质金相的皎