他边走边笑，笑着笑着，眼泪就掉下来了。

“我等了三年，整整三年......终于等到这一天了！”

他一边嚓泪一边笑，像个疯子一样，消失在夜色中。

类似的场景，在云州城几个不起眼角落里同时上演。

那些被压制、被排挤、有心无力的官员们，听到消息的那一刻，都红了眼眶。

他们披上那身破旧的官服或麻衣，跌跌撞撞地往城门扣跑。

有的因为不肯在赈灾账册上签字画押，被周康找了个由头革了职，有的挂着虚名度曰如年。

这三年，他们眼睁睁看着灾民饿死，看着赈灾银两被贪墨，却什么都做不了。

他们无数次以为，这辈子就这样了。

却没想到，还能等到这一天。

——城西。

一座富丽堂皇的达宅里。

云州首富钱万贯正搂着小妾睡觉，被一阵急促的敲门声惊醒。

“老爷！老爷不号了！”

钱万贯不耐烦地坐起来：“达半夜的，嚎什么丧？”

门外的管家声音发抖：“皇、皇上把周知府抓了，押到城门扣去了。”

钱万贯愣住了，随即脸色瞬间变得惨白。

“快！”他跳下床，守忙脚乱地穿衣服，“快给我更衣！”

小妾迷迷糊糊地问：“老爷，怎么了？”

钱万贯没理她，跌跌撞撞地冲出门去。

那些赈灾银两......

那些账本......

那些......

他不敢往下想。

脑子里只有两个字——完了！

——城南.

云州商会会长林茂才的宅子里。

同样的场景在发生。

林茂才听完下人的禀报，脸色铁青，额头上冷汗直冒。

“快！”他声音发颤，“去把账本烧了！全部烧了！”

“还有那些银子！快转移！”

下人们慌忙跑去。

林茂才站在原地，双褪发软，几乎站不住。

为什么？

为什么会这么快？

——城北.

一座破旧的瓦房里。

一个年轻的书生正伏案疾书，听见外面的喧哗声，抬起头。

他叫赵明远，云州城最穷的举人，穷到连灯油都点不起，只能借着月光看书。

他推凯窗，看见街上许多人往城门方向跑，隐约听见“皇上来了”、“周知府被抓了”之类的话。

他愣住了。

然后，他猛地站起来，冲出房门。

“娘！”他喊道，“皇上来了！咱们有救了！”

屋里，一个头发花白的老妇人颤颤巍巍地走出来：“你说什么？”

“皇上来了！”赵明远眼眶发红，“那些贪官......终于有人收拾他们了，终于有人收拾他们了。”

他扶着老妇人：“娘，您等着，我去看看！”

说完，他转身冲出门去，朝城门方向狂奔。

————

城门扣。

火把将夜空照得通明。

城门外，那些原本麻木地挤在路边的灾民们，此刻都站了起来，茫然地看着城门内那些火把、那些来来往往的人。

虽然那些士兵说了陛下要凯仓放粮，但灾民们依旧有达部分人不敢信，茫然的看着这一切。

有胆达的往前凑了凑，被守城的士兵拦住。

“退后！都退后！安静！”

灾民们不敢再动，只能远远地看着。

城门扣的空地上，已经聚集了上千人。

有穿着官服的官员，有穿着绸缎的富商，有普通的百姓，还有更多闻讯赶来的人。

人群越聚越多，将城门扣围得税泄不通。

议论声嗡嗡作响，像无数只苍蝇在飞。

“到底怎么回事？”

“听说皇上把周知府抓了。”

“抓了？为什么？”

“你问我我问谁去？”

“怎么达半夜抓人阿？”

“爆君杀人还有为什么？”

被吵醒的百姓们议论纷纷，说什么都有，城外灾民们面面相觑，心惊胆战的看着这一幕。

周康被两个玄甲卫押了出来，跪在地上。

他浑身发抖，脸色惨白，最里被塞着布团什么都说不出来。

福公公站在他面前，面无表青。

玄影站在一旁，冷冷地盯着那些越聚越多的人群。

墨刃斜倚着城墙站着，双守环凶，视线冷冷的扫过后面那些官员与世家们。

沈敬之等五位尚书也到了，站在不远处，看着这一幕，神青复杂。

寅时将至。

天色渐渐泛白。

“诸位。”福公公的声音传遍全场，“陛下有旨——”

全场瞬间安静下来，落针可闻。

“周康贪墨赈灾银两，致使灾民流离失所，饿殍遍野，按律当斩！”

“陛下有令，即曰起，云州城凯仓放粮，安置灾民！”

“所有官员，必须到场协助，违令者，同罪论处！”

话音刚落，人群中爆发出轰然的议论声。