书房内, 泰羲帝召集归朝的东南将领议事。

议事结束之后，其中一人去而复返。

“皇上。”

泰羲帝坐在御案之后，脸色沉沉：“杨爱卿。朕让你查的事情如何了？”

杨义错愕地抬头看了一眼泰羲帝：“皇上, 臣给您寄的信……您一封也没有收到吗？”

“什么信？”泰羲帝沉声反问。

杨义便将自己密信里写的那些内容, 一五一十地仔细禀明。

从程家在东南如何卡住漕运、扣押商人货物乃至官货，到东南两广的税是如何五艘船去收, 只有三艘船回京入库……

一桩桩一件件讲完之后, 泰羲帝已然暴怒。

“我大祁的江山, 竟成了他程家的私产！！”泰羲帝拍案而起，一口气没提上来, 眼前黑了一瞬，却因怒意攻心来不及在意。

他绕到杨义面前, 俯身盯着他，“你说什么？再说一遍, 你查到另外两艘船去了何处？！”

杨义伏低身子, 不敢抬头：“两艘船离港后分作四小艘，都……入了程家。”

怒火攻心, 泰羲帝喉间涌上阵阵腥甜。

天子盛怒，杨义却无法退避，因为他还有更重要的事情要说。

他抬头看了眼面前龙袍上怒目圆瞪的金龙，颤声说道：“臣还有事禀报，兹事体大, 不敢在信中提及, 只等回京禀报——东南战事本不该拖延至此，除了程家借机揽财, 臣怀疑程家暗中给倭奴送信，”

他越说语气越急促：“臣亲眼所见有倭奴出入程府, 与程府上人来往甚密。皇上，程家恐怕已有不臣之心！！”

泰羲帝低头看着他，只觉得眼前阵阵眩晕。

而他的眼中，跪在地上的杨义也仿佛跟着这金砖琼楼一道天旋地转起来，直到天地颠倒，杨义倒地不起。

而后从杨义的耳鼻眼中，缓缓流淌出一缕鲜血。

他双目圆睁，表情错愕又平静，没有一丝痛苦。

却死不瞑目。

泰羲帝惊恐后退两步，厉声高喊：“来人——！”

……

诏狱之中，萧元戟低头看着手上的证词。

刑部侍郎周显踏着地上阴森的尘气走了进来，捂着口鼻咳嗽两声：“驸马。”

“你我皆为大祁臣子，周大人还是唤我萧将军更为合适。”

周显咳嗽一顿，忙道：“咳咳，好。萧将军。”他抬抬手，“请你将手中证词交给本官一阅。毕竟废太子旧部的证词里，说是听你指使才意图谋反的，本官好心提醒将军一句……可要注意避嫌呐。”

“敢问这证词从何而来？”萧元戟扭头看着牢中地面上，一个个血肉模糊、不见人形的人，质问道。

周显努了努下巴，表情显得有些瑟缩，眼神也不敢看牢中，声音却平静：“喏，便是这些乱臣贼子招的。好了，请将军避嫌吧，剩下的交给本官便是。”

他若是此时出去，这谋逆的脏水岂不正好全扣在他头上？

这刑部侍郎周显果然也是程家的人，用在这种构陷无辜之时。

萧元戟将手中供词放在桌上，毫不留恋转身离去。

诏狱中逼人翻供，无非是严刑拷打、以其至亲威胁。

萧元戟手中尚有底牌，早在审讯第一天，他便告知这些太子旧部，自己已经派人将他们的家人保护起来，除非皇上下旨处置，无人可以威胁他们家眷的安全。

已经做到如此，却还是被逼着翻供。程家的手段比他想象的要多。

萧元戟心中沉沉，忍不住想——当年萧家满门忠烈冤屈而死，其中到底又有多少他无法想象的内情？

诏狱外一片艳阳，空气干燥温暖。

王怀公公的小徒弟守在门口，一见了萧元戟就凑了过来：“萧将军日安，皇上召您呢。”