萧元戟刚脱了外衫放到一边, 忽然看见一小块木头晃晃悠悠飘在水面, 正顺着水流, 悠悠荡荡靠向案边。

萧元戟过去弯腰拾起。

木头是普通的桑木，一小块巴掌大的木料, 底下凿开一些凹槽，有磨损痕迹。

萧元戟捏在手里端详, 锁眉深思。

河水中扑腾的士兵还在喊他：“将军！快下来吧，水里好生凉快！”

都虞侯和孔志一人一手把那人按到水里, 水面上冒起一串“咕噜咕噜”的泡泡。

忽然萧元戟看了都虞侯一眼, 方宴立刻松开被他按下去那人，留孔志在原地被胖揍, 自己从水中翻身起来，湿淋淋地来到萧元戟跟前，沉声问：“将军发现什么了？”

萧元戟将手中浮木递给他。

桑木、有嵌齿、有竹篾残留。

是倭奴的木屐。

都虞侯脸色也沉了下来：“有倭奴探子来过。”

“整军戒备，我去一趟大营，亲自将此事告知高将军。”若是倭奴探子早就来过, 我们的布阵恐怕泄露。。

片刻后萧元戟翻身上马, 带着几个黑龙卫一起直奔大营，与高守业商议足足两个时辰才结束, 即刻又准备折回营中。

高守业亲自送他出帐，萧元戟翻身上马时, 瞧见他脖颈上的平安扣从领口一晃而过。

高守业猛地出手，拽住了萧元戟马儿的缰绳！

“萧将军留步。”高守业视线盯着他的领口，凝重问道：“敢问将军身上戴的，可是家中送你的平安扣？”

萧元戟居高临下沉默一会儿，忽然淡淡颔首，勾唇一笑，语气温柔：“是。平安扣乃是长公主殿下亲赠。有什么问题吗？”

当然有，问题太大了。

高守业皱起眉头，心里发沉。

这枚平安扣通体色泽漂亮，一眼便可认出，是难得的好料子。

但更重要的，这是先长孙皇后赠予陛下的遗物，陛下过去宝贝的紧，从来不曾拿出。如今陛下却又将它赠与了萧元戟！

高守业问：“将军可知这枚平安扣由来？”

萧元戟瞧他骤然严肃的脸色便知另有隐情，当即翻身下马，郑重说道：“愿闻其详，恳请高将军解惑。”

“皇后娘娘当年入宫时曾有一对平安扣，后来娘娘在宫中仙逝，将其中一枚平安扣留给了殿下，另一枚下落已不可知。这是娘娘留给殿下的，唯一遗物。”

高守业说完，瞧见萧元戟眸底震动，拍拍他肩膀叮嘱道：“还请将军好生保管，高某言尽于此。”

萧元戟郑重抱拳：“在下记住了，多谢将军。”

翻身上马直奔营地，萧元戟满心鼓动，喉头发紧，想他的陛下想得心口钝钝发痛。

发簪、平安扣。

一样是唯一带在身边日也不离，另一样则是陛下过去最珍贵的东西。

若是他还看不出、不相信陛下的心意，他也不必做这劳什子驸马、武威郡王了。

萧元戟抓紧手中缰绳，□□的骏马仿佛也感受到了主人的心意，扬蹄朝着营地飞奔而去。

他心中浮现起那座巍峨宫殿，浮现陛下面容，浑身心潮澎湃皆化为一个想法。

他要河山安宁、收复失地。

过去是为黎民百姓，如今，更是为了陛下！

……

发现木屐之后两日，战事爆发。

萧、高兵分两路，程家父子亦是如此，并且他们还将那倭奴用作阵前兵、马前卒，放肆地用来消耗、拖延大祁士兵的脚步，手段阴损至极。

萧元戟与高守业二人早就猜到这般情景，倭奴与程家看似在一艘船上，实则各怀鬼胎，各自将对方当成跳板罢了。

开战之后的第七日，高守业便从海上传来讯息，道已经诛杀了程家老二，等着萧元戟诛杀程家老贼的好消息。

收到捷报时，萧元戟刚刚踏平一座埋伏着倭奴士兵的村落。

燃尽的炊烟从一间间低矮的平房中袅袅升起，院子里的竹篱笆被踩得稀烂，地上散落着大量大祁东南风格的陶罐、瓷碗，是这些年倭奴从沿海劫掠来的赃物。

跨过地上的倭奴尸体，萧元戟沉声道：“搜！一个活口不留，看是否有被掳走的大祁妇女。”

“是！”

搜索直至晚间，萧元戟领着人搜完一座山，预备退回驻扎点时，从空旷的山头响起一声狂放大笑：“来人可是大祁武威郡王萧元戟！”

萧元戟一勒缰绳，马儿原地踏蹄两下，驻足不动。

对方显然位于隐蔽的视角高处，想来定然能窥见他，只是地形不占绝对优势，不敢贸然露脸或者利用地形进宫。

萧元戟猎鹰一般犀利的视线逐一扫过跟前每一处山丘，手上打了个手势，士兵们看见信号悄悄散开，扇形包抄过去。

程敬中本想故弄玄虚，怎料萧元戟根本不接茬，连忙继续开口：“萧元戟！你别不识好歹！你以为你现在风光无限就没事了？鸟尽弓藏，兔死狗烹！纵使你为大齐立下再多汗马功劳又如何，还是少不了被那皇帝卸磨杀驴！我便是你的前车之鉴！”

萧元戟一个字也没往心里去。

他稳坐原地，视线已经锁定了一